La galerie NeC nilsson et chiglien, Paris, présente à partir du 15 mai 2025 l’exposition Entre-deux de la dessinatrice, peintre, sculptrice et artiste d’installation Judith Maria Kleintjes. L’artiste vit et travaille à Amsterdam et à Düsseldorf. Elle a étudié de 1991 à 1992 à la Gerrit Rietveld Academie d’Amsterdam et a terminé ses études en 1997 à la Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten de La Haye. À partir de 1999, elle a été élève de Jannis Kounellis à l’Académie des arts de Düsseldorf, où elle a obtenu son diplôme de maîtrise en 2000.

Le travail de Judith Kleintje est marqué par le dessin, même s’il s’exprime par la sculpture, la peinture et les installations spatiales. Au cœur de son travail se trouvent des recherches interdisciplinaires qui associent la pratique artistique, la pensée éthique et les questions fondamentales de l’existence humaine. La source d’inspiration primaire est toujours la nature. L’intérêt pour la perception de la nature, la conscience de sa complexité et de sa fragilité sont d’une pertinence cruciale. Le cycle naturel du devenir et de la disparition dans la nature est confronté à la propre action humaine – c’est précisément cette confrontation qui exerce une fascination particulière sur l’artiste. Son étude intensive de la nature reflète le rôle de l’homme en tant que partie intégrante de celle-ci. Elle le décrit elle-même ainsi : « Dans mon travail artistique, j’étudie le phénomène du temps et de l’espace, le rapport entre perception et réalité, entre réalité et image. Je mets les processus de transformation naturels, la mesure de la force et l’énergie qui les sous-tendent, en relation avec ma propre perception, ma pensée et mon action. Analyser ces processus et y réagir est pour moi une source d’inspiration permanente. La philosophie, la poésie et la mythologie y jouent un rôle important ».

Ses œuvres traitent des processus, des transitions et des états. Des motifs végétaux tels que des branches, des brindilles, des fleurs, mais aussi des têtes et des mains, ainsi que des objets morts, séchés ou en germination, constituent la base de ses œuvres. L’ambivalence entre nature vivante et nature morte traverse toute son œuvre. Les aspects temporels tels que le mouvement, le changement et la métamorphose jouent un rôle central. L’élément de conception de toutes les œuvres de Judith Kleintjes est la découverte de la forme à partir des lignes. Dans l’histoire de l’art, la ligne est l’élément central d’un dessin et est décrite comme une « recherche » et un « tâtonnement ». En raison de son caractère ouvert et orienté vers le processus, la ligne est particulièrement adaptée à la représentation de choses floues, douteuses et incomplètes. Kleintjes utilise la ligne dans ce sens classique : la ligne naît du besoin d’approcher un motif, une pensée ou une sensation.

Chez Judith Kleintjes, chaque dessin et les travaux qui en résultent deviennent des médias qui rendent visibles des états intermédiaires : Intérieur et extérieur, imagination et perception, forme et dissolution. Ses motifs sont concentrés sur l’essentiel : Des mains sans corps semblent fragmentaires ; de simples ovales se laissent deviner comme des portraits ; des plantes et des fleurs restent vagues, se dérobent à une attribution claire.

MAINS

Judith Kleintjes s’intéresse à la forme et au symbolisme des mains dans des dessins, des papiers découpés et des céramiques. Celles-ci apparaissent réduites – sous forme de contours, d’empreintes digitales ou de formes abstraites. Les mains sont synonymes d’action, de contact et de transmission, mais aussi d’imprévisibilité et de blessure. Le dessin Entre les mains (2025) montre une main gauche et une main droite qui s’entourent l’une l’autre, comme si elles cachaient quelque chose de précieux dans leurs paumes. Leur conception rappelle les dessins de mains de Louise Bourgeois. Pour Bourgeois, le dessin était un acte personnel, dans lequel la ligne incarnait le prolongement de sa main, de son sens du toucher et de son émotion. Judith Kleintjes a un lien étroit avec l’art de Louise Bourgeois. Comme la Française, elle est consciente de l’importance de la main comme outil de création. Chez les deux artistes, le dessin devient une action intime où le trait apparaît comme un « toucher sur le papier ».

Les travaux de Kleintjes reposent sur des réflexions conceptuelles claires. Le processus de création suit une méthode structurée, mais laisse place à l’intuition et à la divergence. Des tournures inattendues dans l’utilisation des matériaux font partie de sa méthode de travail. Chaque œuvre se développe à partir d’une idée de base, mais peut s’en détacher au cours du processus. Le médium et le concept sont alors en étroite interaction. La transformation, le changement et le champ de tension entre forme et dissolution sont des thèmes centraux. L’artiste déclare à ce sujet : « Lors du développement de nouveaux projets, je fais toujours attention au médium qui convient le mieux au concept et au contenu. Un work-in-progress, qui privilégie souvent l’inattendu d’un médium particulier, est une partie importante de mon travail et de mon idée. Il y a toujours un changement, qu’il s’agisse d’une mutation ou d’une mutilation, à l’endroit le plus vulnérable, là où la nature ou une forme corporelle est la plus appropriée ou là où la résistance est la plus faible. Les changements n’apparaissent pas comme une interruption soudaine, mais comme des déplacements progressifs dont le noyau reste inchangé, comme le paysage au fil des saisons ».

PORTRAITS

Le cycle d’œuvres des portraits de Judith Kleintjes se caractérise par des décalages entre le dessin et la sculpture. Les visages sont réduits à des formes de base ovales et renoncent aux caractéristiques individuelles. En tant que « portraits cachés », ils sont emblématiques de l’humain en général et reflètent des thèmes tels que l’identité, la perception de soi et l’éphémère. L’ovale fait également office de motif miroir. Il ne renvoie pas seulement à des questions d’identité et de perception de soi, mais sert également de surface de projection pour des réflexions sur le monde et sa destruction.

Dans le dessin à l’encre de Chine the present is a transitory space (2025), la tête devient un cocon en forme de fleur – une image entre anatomie, forme naturelle et miroir. Des associations avec des représentations de l’anatomie du cerveau ou avec un nid d’insectes s’imposent. Jannis Kounellis disait de son élève de maîtrise qu’une « violence silencieuse » se cachait dans ses « œuvres tendres ». Le titre suggère que le présent est compris comme un état de transition – un état de suspension qui passe par différents états d’agrégation sans prendre de forme fixe.

Hidden portrait – pink shadow ceramic (2017) montre un ovale de céramique couleur bronze, creux à l’intérieur, qui projette une ombre rouge sang sur le mur par l’arrière. Le découpage radical pour créer des aperçus, des transparences, est typique du travail de Kleintje. L’artiste compare la lueur rouge fluorescente du verso au phénomène optique d’une image rémanente qui apparaît lorsqu’on regarde dans la lumière – une image qui reste bien qu’elle ne soit plus visible. L’ombre rouge sang sur le mur est pour elle une référence à l’allégorie de la caverne de Platon. Là, les ombres symbolisent le monde réel. Les prisonniers de la caverne ne voient que les ombres des objets éclairés par le feu – jusqu’à ce que l’un d’entre eux quitte la caverne et découvre la vérité. Dès son enfance, Judith Kleintjes a ressenti une fascination pour ce qui est caché derrière le monde visible – pour ce que nous percevons et comment nous le percevons. « Ouvre les yeux pour sentir ce que tu ne vois pas », une phrase de l’historien de l’art et philosophe français Georges Didi-Huberman devient son leitmotiv. Tant chez Platon que chez Huberman, l’idée qu’il existe une vérité plus profonde au-delà du visible est au centre de la démarche. Il ne s’agit pas simplement de voir avec les yeux, mais d’une connaissance intérieure – une compréhension intuitive de ce qui se cache sous la surface.

TEMPS

Le projet Fragments of Time (2017) reflète la fascination de Judith Kleintje pour les ombres comme résultat du temps et de la lumière. Dans la nature, elle observe sous les arbres leurs reflets lumineux sur le sol. Avec un crayon, de l’encre et de la porcelaine liquide, elle capture les ombres changeantes. L’idée était de représenter les processus de l’éphémère, de fixer la lumière et le temps, de les matérialiser. L’artiste a délibérément choisi la porcelaine – une substance minérale en céramique fine d’origine naturelle – pour évoquer la fragilité et le caractère éphémère des processus naturels. Les ombres disparaissent, les feuilles se fanent et se décomposent en humus. L’humus et la terre de porcelaine symbolisent tous deux la fin d’un cycle naturel, mais aussi la transformation. De la décomposition naît quelque chose de nouveau.

Les ombres de porcelaine sont présentées soit couchées sur des tables en verre, soit accrochées au mur, où elles projettent à nouveau des ombres. Le caractère éphémère de la lumière et de l’ombre, sa dissolution et son caractère cyclique sont mis en évidence par les silhouettes en porcelaine. Tout comme les processus naturels, les œuvres en porcelaine sont fragiles.

BOURGEONS, FLEURS, BRANCHES

Les travaux végétaux de Judith Kleintjes sont basés sur des esquisses où la pensée est au premier plan, et non la représentation réaliste. Elle se concentre sur des éléments isolés et éphémères de la nature, comme des branches, des bourgeons ou des fleurs. C’est avec une grande sensibilité que l’artiste se tourne vers le caractère éphémère et transitoire de la nature. À l’instar d’un herbier, elle constitue des collections de plantes individuelles à l’état d’éclosion ou de dépérissement. On remarque alors la mise en couleur – non pas de la peinture, mais du dessin coloré. Judith Kleintjes « peint » à l’encre de Chine sur toile. Silent destruction (2025), le chuchotement des feuilles (2025) et liminalité (2025) montrent trois plantes différentes dans des états différents. Les parties fragmentaires des plantes se fondent toutes dans le fond sombre, le plus souvent gris-bleu-violet. Elle explore le rapport entre la figure et l’espace, la transparence et la densification, la croissance et l’immobilité.

Elle utilise parfois des techniques de cut-out, comme dans être nature (2022) ou traces of light, slices of time (2022). Avec un scalpel, elle inscrit des lignes précises dans le papier. Cette technique crée un jeu d’ombre et de lumière et symbolise aussi bien la destruction que la création. Pour l’artiste, les cut-outs représentent l’aliénation et le lien perdu de l’homme avec la nature. Ses œuvres montrent des moments de croissance naturelle et servent d’images mentales pour la perte, l’espoir et la guérison.

COULEUR

La palette de couleurs dans les travaux de Judith Kleintjes comprend principalement des tons clairs comme le blanc, le rose et l’or, ainsi que des nuances plus sombres comme le rouge, le brun naturel, le gris et le bleu-violet. La limitation à ces quelques teintes claires et sombres doit être comprise dans le contexte de l’étude de la lumière et de l’ombre. Ses dessins et peintures sont réalisés avec de l’encre acrylique finement pigmentée pour aérographe, qu’elle mélange elle-même dans des bacs de culture de plantes, le rouge spécial étant la couleur à laquelle est ajouté un parfum de rose.

La symbolique des couleurs de manière ciblée: Le blanc, couleur centrale, symbolise la lumière, la pureté et la connaissance ; le rouge, le rose et le bleu, en tant que veines et veinules, renvoient à l’intérieur du corps humain, à sa vivacité et à sa vulnérabilité. L’or, en tant que couleur iconique, représente la transcendance, le sublime, la spiritualité et l’immortalité dans la tradition de l’histoire de l’art.

METAMORPHOSE

Les récits, poèmes, contes et mythes, en particulier ceux qui traitent des processus de transformation, inspirent Judith Kleintjes. Un exemple est le personnage de Daphné dans les Métamorphoses d’Ovide, qui se sauve du désir d’Apollon en transformant son corps en arbre. Ce processus de transformation se reflète dans la méthode de travail de Kleintjes, où le dessin se transforme en peinture et la peinture en formes sculpturales. Ses sculptures déjouent la compréhension traditionnelle et ressemblent plutôt à des reliefs.

Les motifs sont continuellement transformés, comme dans les œuvres en céramique j’est un autre (d’après Rimbaud) (2017) et hidden portrait (2017), où des portraits plats se transforment en portraits de plantes. Dans j’est un autre, une ligne végétale traverse le visage suggéré, et dans hidden portrait, des bourgeons poussent sous une surface dorée, évoquant des excroissances organiques.

ENTRE-DEUX

Le terme « entre-deux » décrit le champ de tension central de la méthode de travail de Judith Kleintjes. Ses travaux se situent formellement entre la peinture, le dessin et la sculpture, et thématiquement entre la vie et la mort, la nature et la culture, l’homme et la plante. Cet « entre-deux » constitue aussi bien un principe créatif qu’un principe de fond de sa création artistique. L’atmosphère réservée et empreinte de mélancolie tranquille de ses œuvres renvoie à la fragilité de ces transitions et incite à la réflexion sur l’équilibre sensible entre des pôles de signification opposés – cet entre-deux qui est à la base de son œuvre.

Dr. Karin Mohr

Historienne de l’art